美国太空探索技术公司(SpaceX)近日在得克萨斯州博卡奇卡的星基基地成功完成了其最新星舰上级火箭的发动机静态点火测试,标志着该公司向第五次试飞目标迈出了坚实的一步。此次测试于当地时间7月26日下午进行,高度达50米的星舰上级火箭顺利点火,为后续发射任务奠定了重要基础。
静态点火测试作为火箭发射前的常规且至关重要的环节,旨在通过地面固定火箭并短暂启动发动机来检查系统的完整性和性能。此前,SpaceX已于7月15日完成了对星舰一级火箭的类似测试,进一步确保了整个火箭系统的可靠性和稳定性。
尽管SpaceX创始人兼CEO埃隆·马斯克曾表示计划在四周内再次进行发射,即可能于8月2日左右启动第五次试飞,但据最新消息透露,受多种因素影响,发射时间可能会推迟至8月下旬或9月初。这一调整显示了SpaceX对于确保每次试飞成功的严谨态度和对技术细节的精益求精。
星舰火箭作为目前全球最大的可重复使用运载工具,其全高近122米,由“星舰”上级飞船和“超级重型”助推器两部分组成。这两部分均设计为完全可重复使用,旨在通过其强大的推力和高效的重复使用性,大幅降低太空探索的成本,为月球和火星的殖民任务提供经济可行的解决方案。
自2023年以来,星舰已经成功完成了四次试飞,每一次都取得了显著的进步。在最近一次试飞中,星舰不仅成功进入太空并安全返回地球大气层,其超级重型助推器也精准地落入了墨西哥湾的预定海域,进一步验证了其可回收技术的成熟度和可靠性。
而即将到来的第五次试飞,将是一次更为大胆的尝试。SpaceX计划利用星基基地内巨型发射塔的“筷子臂”系统,首次尝试捕获返回的超级重型火箭。这一创新举措有望极大缩短火箭的检查、翻新和再次发射周期,进一步提升SpaceX的太空运输能力和效率。
随着星舰项目的不断推进和技术的日益成熟,SpaceX正逐步接近其将人类送上月球和火星的宏伟目标。未来,星舰有望成为人类太空探索史上的重要里程碑,开启人类深空探索的新篇章。